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    ??事实上唐慎说三天，还是说少了。二月中旬，会试结束。但直到二月廿七，阅卷官们才拿到本次会试的卷子。名字已经都被糊上了，字迹也不是考生亲笔写的。清一色工整的馆阁体，阅卷官们先祭拜完孔圣，再将自己锁在堂屋中，集中批卷。

    ??五天后，三十名阅卷官才找出本次会试前十名的卷子。

    ??趁着主考官李大学士有事不在，其中一位阅卷官对同僚小声叹气道：“本次出题，终究是偏了、怪了些。有些考生文章写得花团锦簇，可却走了题。那破题的点，我都难以启齿，实在歪了十万八千里。再怎样，也不能把这种文章选入前十，只能勉强让他考上进士，等以后殿试或许还能一鸣惊人吧。”

    ??等到李大学士来了，众人一起审阅最后这十份卷子。

    ??会试和乡试、童试一样，最重要的还是第一场考试。而在第一场考试中，李大学士出了三道题，分别是：仪封人请见、逃墨必归于杨和吾日三省吾身。

    ??光是第一题，就刷去了一大堆的考生。

    ??会试的三位副考官，两人是翰林院的学士，一人是礼部的侍郎。其中一人道：“这份卷子，我觉得是会元的上上之选。诸位请看，仪封人请见，这道题他破题以孔圣诲天下人，两比详明，大结更是真知灼见。”

    ??众人看了这份卷子，道：“善！”

    ??另一个副考官道：“诸位不如来看看这篇。”

    ??众人又看了过来。

    ??李大学士年岁以高，不如其他阅卷官那么耳聪目明。他拿起卷子，放到眼前仔细看了起来。“三请而见圣言，是以见圣而不自知……呵，倒是对孔圣极为尊崇。这第二篇我再看看。”看了一会儿后，李大学士道：“平庸之作，文章夯实，文采斐然，可破题一般。怎的，这份入前十还行，如何能成会元？”

    ??那副考官被李大学士盯着，心中叫苦。这李大学士是个老学究，以脾气古怪而闻名，从他这次出题出得这么偏、这么难就能看出来，他在翰林院也不是个好相处的。

    ??副考官道：“李大人可曾看他写的第三篇制艺？”

    ??李大学士低头再看第三篇，过了半晌，只见他倏地一愣，接着将这份卷子贴近双眼，仔仔细细、上上下下地看了几遍，然后突然道：“好！好一句‘有则改之，无则加勉’。文通古今，仿若宗圣圣音在耳。”说着，他又忍不住把这八个字念了几遍，还让堂屋里的其他阅卷官看这篇文。

    ??李大学士眉目飞扬，赞叹道：“字字精辟，佳作，着实是本届会试的第一佳作！”

    ??第43章

    ??李大学士拿着这份糊了名的卷子, 啧啧称奇。

    ??其他阅卷官看着也不断点头, 口口赞叹。一个阅卷官道：“虽说前两篇写得略属平常, 可这最后一篇，在一万多考生中当属第一。”

    ??有人问道：“那本次会试的排名又该如何是好？”

    ??李大学士想了想，道：“虽说会试往常哪怕确定了前十名的卷子, 也不会轻易揭开糊名。但今日便破个例。先帝时期也有这类先例，有两位举人文采出众，难分上下, 最后是将其揭开糊名, 查看他们真实的字迹，再辅以后两场的考卷, 最终得出会元。诸位同僚，老夫提议咱们先选出前三甲, 然后揭开排名，再排前三如何？”

    ??“听李大人言。”

    ??于是, 考官们先确定了前三名的卷子，接着他们命令官差，取出这三人后两场的考卷。当然, 是他们的真实字迹。

    ??誊抄考卷的只是秀才, 字迹大多端正秀美，否则也不会被选上。然而和这三位考生一比，便如萤火曜日，所差甚远。阅卷官们看着原版的三份考卷，顿觉心旷神怡。

    ??等看完三份考卷后, 一位副考官道：“我已然有了结论。”

    ??另两位副考官也道：“我也心中定论。”

    ??最终所有人一起看向李大学士。

    ??脾气古怪的李大学士摸了摸干枯发白的山羊胡，道：“那便投票决议吧。老夫为三票，尔等三位各有两票。”

    ??“善。”

    ??会试放榜前一日，唐慎完全忘了这事，睡得很香。谁料第二天大早，天还没亮，奉笔便将他喊起床。唐慎心中一惊，立刻想起今天是什么日子。奉笔道：“公子今日还是在家中等着，由我去盛京贡院外看名次？”

    ??唐慎想了想：“我亲自去吧。”