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    ??一边磕头，众人一边七嘴八舌地解释。把个朱大鹏听得越来越心凉，越来越心软，到最后，拎在苏先生脖领子上的手，不知不觉就松开了，任由后者软软地掉在了地上。

    ??这哪里是弥勒教大智堂？是弥天教大谎堂才对。一个老骗子领着一群小骗子，把自己这个脑子被打坏了的傻蛋摆在牌位上，居然在昨夜的大混乱中，保住了上千户人家不受冲击！毫无疑问，那多出来的二十几具尸体，要么是苏先生指挥这群徒子徒孙们打死的，要么是她们到临近的街道上偷偷捡回来的。最后却一并算成了大伙的功劳，成了大伙跟芝麻李讨价还价的筹码！

    ??想到自己居然抢了芝麻李的怪，朱大鹏就觉得心里一阵阵发虚。狠狠踢了趴在自己眼前装死的苏先生一脚，转回身去，重重地摔进椅子里，抱着脑袋呻——吟道：“你们这些王八蛋，可害惨我了！我根本不知道弥勒教是怎么一回事，拼命装，又能装得了几天？！况且如果真的有一个弥勒教的话，人家找上门来，看你们到时候怎么收场？！”

    ??“大人，咳咳，大人切莫着急！”苏先生捂着被勒紫的脖颈，一边咳嗽，一边低声开解，“小的，小的今天早晨已经想到了一条万全之策！”

    ??“吹牛！你那猪脑袋除了骗人之外，还能懂什么？！”朱大鹏狠狠瞪了苏先生一眼，抬起脚来又要往下踹。

    ??苏先生一看，赶紧倒着向后爬了几步，然后一手捂着屁股，一手捂着脑袋，委委屈屈地补充，“小的，小的真能想出办法。小的以前跟在麻孔目身后，办过一个弥勒教的案子。里边的经文、教规和各种信物，都知道得清清楚楚！”

    ??“你？”朱大鹏瞪圆了眼睛看着对方，真有点刮目相看的感觉。苏先生被他看得发毛，赶紧又往远处躲了几步，连声说道：“今天早晨小的趁人不注意，打着您的旗号，跑回了衙门一趟。把当时封存的缴获，都给偷了出来。您看，这个就是弥勒教的大光明盾。持此牌者，就是一堂之主。任何地位在堂主以下的教众见到，都要听从他的号令。”

    ??说着话，哆哆嗦地从腰间摸出一面拳头大小的盾牌来，双手举到了头顶上。

    ??第七章 左军都督

    ??那盾牌是青铜所铸，一面在正中央凸着个日头，周围的花纹呈阳光四射状。在另外一面的花纹，则是无边的火焰，汹涌澎湃。无论构图方面还是制造工艺方面，都极尽神秘古雅之能事。即便拿到二十一世纪去，也未必有人能在短短两三个小时之内就赶制出来。

    ??朱大鹏见到此物，不觉对苏先生又高看了几分。皱了下眉头，叹气着说道：“有这东西在手又能怎么样？假的就是假的。说一句谎话，就得拿一万句谎话来填。如果芝麻李存心想弄个水落石出，几句话，就能让我现出原型。”

    ??说到这儿，他心底又涌起了将苏先生狠揍一顿的冲动。站起来，挥拳就打。其余白员和小牢子们见状，赶紧上前托住他的拳头，嘴里同时苦苦哀求，“大人息怒，大人息怒。苏先生也是为了大家。如果您没有这个堂主的身份，不可能护得周围近千户邻里的平安。我们几个，也早就死在了昨夜的乱军当中！”

    ??“你们这些王八蛋，一个比一个会说！”朱大鹏打不到苏先生，气哼哼地坐回椅子，“我能骗得了几时？证据好糊弄，具体细节怎么办？如果芝麻李突然要召见我，我怎么回答弥勒教的事情？!”

    ??“大人明鉴，属下以为，那芝麻李，李总管，应该不会向您询问太多关于弥勒教的事情！”苏先生逃过了一劫，悄悄向后挪了挪，跪在地上回应。

    ??“为什么？！”朱大鹏被他说得有些发晕，手扶桌案，皱着眉头追问。

    ??“这事情说来话长！”苏先生终于得到了一个难得的解释机会，整理了一下思路，低声汇报：“那芝麻李虽然号称是红巾军的徐州大总管，实际上，在起事之前，却不是白莲教弟子，至少，算不得是核心弟子，属下以前没听说过此人在白莲教中有任何职务。而弥勒教，却是始创于北魏，千余年来与白莲教互不同属。最近几年弥勒教虽然在教主彭和尚的带领下，与摩尼教、白莲教三家合一，共尊大光明神，可彼此之间，依旧是泾渭分明，根本没来得及完全整合在一起。如今彭和尚正带领着他门下几大弟子转战湖广，根本腾不出手来整理门中事务。江北这一片，又被红巾大元帅刘福通搅得天翻地覆。。。。。”

    ??到底是读书人，又在衙门里当了多年底层小吏，苏先生对几家被朝廷严令查禁的宗教，都了如指掌。按照他的说法，弥勒教与红巾军主帅刘福通所推崇白莲教，相互间并无统属关系。而以芝麻李起义前在白莲教中的地位，也没资格对弥勒教的一方堂主盘问过深。

    ??朱大鹏则刚好可以钻这个空子，拿着徐州官府先前从弥勒教要员家中抄出来的大光明盾，继续招摇撞骗。反正弥勒教的前教主彭和尚战事繁忙，无暇分神整理教务。而徐州和彭和尚目前所在的湖广